7 глава. 8 часть.

Проспал. Впервые. Дремал бы и дальше, да только сквозь сон понял, что в комнате уже давно не один – слышалось несколько храпов, ворочались то тут, то там. Подорвался, схватил форму и, быстро одеваясь на ходу, выбежал на улицу. Давно стемнело, даже зарево кажется не таким ярким… опять. Очутился на холме в два счета. Агар спиной стоит, осматривается.

- Виноват, - Олдер пытался отдышаться, - проспал.

- Знаю, - мужчина заметно закивал, но лицом не повернулся, - я хотел было разбудить, но потом решил немного сам постоять.

Какое-то время они ничего не говорили, молча осматривались.

- Погода хорошая, видно отлично, - продолжил Агар, наконец, развернувшись, - враг не пройдёт, - он потёр руками лицо.

- Вы не спали днём? – поинтересовался парень.

- Не, - тот скривился, - сейчас это лишнее.

Нет привычного смеха, даже лёгкой улыбки. Серьёзное, задумчивое лицо.

Опять долгое молчание, лёгкий ветерок и звёздное небо.

- Это уже четвёртый будет, - мужчина нарушил тишину, - из тех, кого я застал. Вообще они одно время тут часто сменялись, буквально по паре дней были, но их в счёт не беру. Не запомнились.

Олдеру не хотелось ничего отвечать или спрашивать, потому Агар продолжил:

- Я порою удивляюсь – как молодёжь подрастать успевает, чтобы стариков сменить? Неужели у нас такая хорошая рождаемость? И где бы все мы были, не будь этой войны? – глубоко вздохнул, - кстати, при новом командире – отвечай кратко и только по делу. И только если спросит. Пока не узнаешь, что за человек – лучше не давать поводов лишних. Вот как будто ты только первый день тут! И своим тоже передашь.

- Прошлые командиры тоже умерли? – о будущем не хотелось думать, хотелось вспоминать прошлое.

- Один на повышение пошёл, - Агар снова глубоко вздохнул, - другого отравили… скверная там история с пленными была. Не наши одиночники, с той стороны женщина была. Но я подробностей уже не вспомню, да и тогда вся эта ситуация как-то стороной меня обошла. Ещё пару на поле боя оставили – чего они тогда и сменялись часто. М-да, а теперь… вот это. Орий сказал, что у него что-то с сердцем было. Давно ещё. А тут, видимо, не выдержало.

- Я слышал, сын был?

Мужчина молча закивал, снова отвернулся, потёр руками глаза:

- Погиб, - принялся прохаживаться, - он как раз тут служил, и я его даже знал, но мало. Мрак, кажется, или как-то так. Думаю, потому сюда Косточка и перевёлся. Сомневаюсь, что так могло совпасть.

- И у него больше никого не осталось?

- Почему? Жена, две дочки, родители. В общем, есть, кому хоронить, - и снова этот вздох.

Олдер опять вспомнил о Руне. Почему-то именно она представилась женой командира. А то, что ей всего 16 лет, а Косточке уже точно под 50 было – как-то не сошлось в голове. Может, потому что на его месте представил себя? Ага, и с тремя детьми сразу. Возрастом как они сами. Вроде бы и спал, а всё равно какие-то глупости на ум приходят.

- Знаешь, почему его Косточкой зовут? - пожалуй, первая улыбка за сегодня, но она тут же пропала, - звали?

- Не-а, - парень всё ещё вспоминал Руну, но быстро переключился на новую тему.

- Да у него шрам на всю пузяку, - прошёлся полукругом по своему животу, - похож как раз на косточку от яблока. Получил его чуть ли не в первый день на фронте… так его сослуживцы и прозвали. Потом кого-то там из них знатно повысили, ну тот возьми и переделай все документы в шутку! Теперь и не докажешь…

- А как его на самом деле зовут? – забавная история, конечно, но уж слишком натянутая.

- Он как-то говорил, - мужчина задумался, - только потом я слышал, что другим иначе представлялся. Может, скрывает что. Может, то и не в шутку документы меняли. В общем, ничего толкового не рассказал я. А Ранний сказал, что один из одиночников – ваш приятель? – поинтересовался Агар.

- Да, - взглядом нашёл на земле камушек, легко толкнул ногой, - что его теперь ждёт? Как вообще нам быть? Велели не разговаривать…

- Они обычно всегда на виду, спят только отдельно, вот там, - он указал на отдалённую землянку, в которой завалилась стена и ребята её расчищали в первые дни тут, - и нам, кстати, тоже бдеть надо. Мало ли как сейчас головы работают.

- Их сегодняшний вид… совсем страшное зрелище.

- Бывало и похуже.

- А по какому признаку оставляют? Вы же говорили, что иногда приходится отдавать или что-то такое.

- Когда свой зад прикрыть надо, - Агар заметно разозлился, - и свои выходят дороже этих. А тут – просто не успели.

- Интересно, кто ещё из наших так же бежал? – парень начал перебирать имена в голове, но уже не был уверен наверняка, кто из них попал на первую - подзабыл.

- Обычно очень активно через несколько дней после новой партии свежей крови начинают, - мужчина всё так же выглядел напряженно, - а тут неизвестно ещё, откуда командир будет. Запретит их ловить и… - вздох.

- Такое уже было?

- Да практически все! И всегда! Бывает, скажет – парочку поймать, чтобы там сидели, - указал на подвал, - и всё, хватит. Я же уже привык… чувствую какую-то ответственность перед ними, - кивнул на зарево.

А там, кстати, начали какие-то активности происходить. Совсем далеко, и в тоже время близко – на самом горизонте. Будто бой. Агар тоже замолчал – вглядывается.

- Вот так выглядит смещение первой, - наконец, пояснил он, - в нашу сторону. Тут главное понять, когда тревогу бить. Иди, Раннего, наверное, позови сюда. Он под холмом где-то.

Олдер нашёл того в лазарете – спал у самого входа, но не на командирской койке, а напротив. Разбудил, привёл.

- Вроде, больше не двигаются к нам, - Агар не отрывал взгляда, - но ситуация явно напряженная.

- Может, всё же, выйти на помощь? – Ранний не был уверен в своих словах. Не он тут главный, не он. Так, замещает только.

Стояли долго, картинка начала смазываться – глаза устали любоваться. Олдер перевёл взгляд на дорогу – никого и ничего. Благодать.

- И кого поднимать тогда? – Ранний закурил, - всех? А если их там пара сотен? Опять к «деревне» уходить?

- Накажут, - Агар снова вздохнул.

Бой тот казался бесконечно долгим, было много дыма, или пыли. Но помощник командира так и не решился идти на выручку. С соседних застав тоже никто не шёл. Постепенно всё начало утихать. Видимо, отбились, отодвинулись обратно.

- Зови, если уже побегут, - мужчина обратился к дозорному, принялся спускаться.

Но остаток ночи прошёл уже спокойно.

7 глава. 9 часть.

Почти перед самым рассветом сбегал в штаб за бумагой – надо успеть написать письмо домой. Всё же упомянул Руну, попросил узнать, как у неё дела. В подробности последних событий не вдавался, просто рассказал, что пару раз ездил в город тратить первое жалование, а ещё что его окружают хорошие люди… может, и дальше будет так? Обеспокоился здоровьем матери. Решил, что хватит.

А вот и Фериций – снова один. Могли же и выделить кого из новеньких, странно.

Все собрались уже на построение, большинство молчит. Единицы, среди молодёжи только, что-то тихо обсуждают. Вышел Ранний, увидел толпу, вздохнул, ушёл обратно.

Олдер заметил, как около дальнего блиндажа стоят трое, в уже обычной, гражданской, одежде. Даже по размеру нашли, выглядят прилично. Лахар на него как раз смотрит. Не те глаза, совсем другие. Эти испуганные, печальные, обиженные. Не сравнятся с той уверенностью и гордостью, которую излучали раньше. Должно быть, страшная на них выпала доля. Узнать бы, помочь.

Под холм зашло несколько мужчин, наверное, выяснить – будет ли вообще построение. Вышли обратно. Ожидаемо, расходимся. Но сегодня первый день тренировок, вроде – вчера же всё-таки поделили на группы молодёжь. Совсем не организовано в итоге вышло – ни плана, ни места, ни опыта обучения, ни у кого ничего нет. Переиначили. До этого спальные места организовывали весь день, а сегодня самое время подумать, где народу собираться. Под холмом можно было бы расширить штаб, да только опасно – потолок может не выдержать. В лазарете места больше, но это до первого боя. Поняли, что блиндажи опять перестраивать надо – там два помещения как раз по тридцать человек вместить могут, если койки убрать и столы поставить. А спать в помещениях поменьше. И придумать бы, куда личные вещи складывать. Так все дрова на мебель уйдут… а должны же ещё за ними ехать, этого и так бы не хватило на зиму.

Вообще такое количество солдат тут всех сбивало с толку. Позиция рассчитана максимум человек на пятьдесят, это при максимальной загруженности и использовании всех мест для жизни. А тут – семьдесят. Вроде разница небольшая, а жить-то где-то надо. И это только временно – потом опять всё перестраивать? Для обучения вообще ничего нет. Ни классной комнаты, ни литературы, ни другого инвентаря. Так ото, прислать прислали, а зачем – не сказали.

- Тебе, наверное, вчера не сообщили, - Ап приблизился к парню, - лучше подойди к Раннему, мы с Бертаром теперь тренироваться будем, со всеми. Может, и ты тоже?

- А спать мне когда? – Олдер как-то нервно заулыбался, - или с дозора снимут? Забавно. К Лахару так и нельзя приближаться?

- Не-а, - тот покачал головой, - хотя он вчера, когда нас заметил, хотел подойти. Только его не пустили. Теперь, наверное, злится на меня.

- Ты тут при чем? Он же не глупый, сам всё понимает, - попытался немного приободрить, - покажет, что ему доверять можно и разрешат общаться.

- Надеюсь…

***

Ранний сидел с несколькими другими солдатами в штабе и тихо что-то обсуждал. Олдер подошёл, поинтересовался о своей участи.

- Не знаю я, - мужчина по-детски нахмурился, - иди с Агаром поговори, пусть он решает. Не хочу ещё и об этом думать!

М-да, навалилось. Не просто куча – целая гора. А разгребать – одну лопату дали, и то, наточить некому.

Долго искал этого самого Агара – в блиндаже, где спали, уже во всю работа кипит. В других – нет никого. Нашёл спящим в лазарете. Не могли раньше сказать, где он? Мимо же проходил.

Заглянул к Важному – тот на животе лежит затылком ко входу, увлечённо в блокнот что-то пишет. Подумал, не, не будет отвлекать. Спать надо. Сегодня хоть форма нормального вида, не надо на это время тратить.

7 глава. 10 часть.

Разбудили. Новый командир приехал, всем срочно построиться. Так быстро... не верится.

Олдер выбежал, когда большинство уже стояло, но, благо, не последний. Главный стоит лицом к ним, руки сложены в замок за спиной.

Это был мужчина, чем-то отдалённо, очень отдалённо, похожий на Косточку. Возрастом, наверное. Первое, что привлекло – это губы. Через них, светлыми вертикальными полосами проходило три шрама. Глаза небольшие, широко поставлены. Короткая стрижка и квадратное лицо. Взгляд серьёзный, внимательный. Дождался, пока все соберутся.

А время самое обеденное.

- Командующий Врелинан, - голос грубый и громкий, - а с вами я позже познакомлюсь. Кто тут дольше всех на позиции служит?

Народ начал переглядываться, вспоминать. Наверное, до этого Сезон был, а вот сейчас…

Вышел Агар, представился. Он и вправду тут самый «древний»? Хотя, если сменил столько командиров, то не удивительно.

- Проведёшь экскурсию, - командует тот, - остальным пока заниматься, чем положено.

Чем положено… а не «покладено» ли? Дозорному спать надо, а не экскурсии устраивать. Чем ему уже Ранний не угодил? Стоит со всеми в строю, как будто и не он помощник командира. Разбудили, вот Олдер и грубый какой-то в своих мыслях… так что? Обратно ложиться идти? Ладно, пусть проведёт по лазарету и тогда уже можно отдыхать. Лучше лишний раз не нарываться. Лишь с Важным чего не надумал сделать.

***

- Мне его имя кого-то напоминает, - морщится Ап, - и поведение тоже.

- Делать выводы о человеке по паре фраз – плохое качество, - улыбается Олдер, потягиваясь.

Они сейчас сидели на кухне у самого входа, условно помогая с обедом. Тут же крутилось ещё с десяток других ребят – совсем свежей крови. В общем, было не протолкнуться. Рогозина куда-то ушла, так что они практически были за главных.

Снова заболела спина, встал, начал разминать, наклоняться. Когда же она уже пройдёт?

Выглянул на улицу – народу полно, но командир, видимо, всё ещё под холмом. А вон и Бертар ходит – койки таскает. Ему физическая нагрузка легче чистки овощей.

- Не задумывался, - Олдер возвращается к приятелю, - почему именно Лахар пробегал именно здесь?

- Я рад, что так совпало, - Ап не поднимает головы, всё колупает ножом глазок картофеля.

- А если бы это был, допустим, кто-то другой? Например, Миха из моей группы.

- Тогда я бы спросил у него – не знает ли он судьбы Лахара.

- Должен признаться, - продолжая диалог спустя время, - что со стороны он не особо хорошо с тобой обращался.

- Ты о чем? – парень удивлённо взглянул на Олдера.

- Ну, как-то, - долго подбирал нужное слово, - использовал, что ли?

- А разве не в этом заключается смысл дружбы?

- Но ты ведь с ним так же не поступал.

- Может я и не просил его о чем-то так же часто, но это не значит, что он меня использовал! – с силой бросил ножик в ведро с очистками, - но я хотя бы не подводил его, как и он меня!

Ап со злостью вышел на улицу, но через несколько шагов остановился и молча вернулся. Не глядя на Олдера, сел обратно и принялся дальше чистить овощи. Ну да, особо далеко от поручения не уйти.

Наконец, показался Врелинан, следом Агар. О чем-то увлечённо разговор ведут, командир улыбается, кивает в ответ. Принялись подниматься наверх. Самое время узнать от Важного что тот слышал, а заодно и самому доспать немного.

***

Чушь лежал совсем печальный, перебирал руками конец одеяла.

- Ну что, познакомились? – эту фразу Олдер заранее придумал, сам себе улыбаясь.

- Ему не понравилось, что меня со всеми на построении не было… - нахмурился, скривился.

- Может, так пошутил? – странные шутки, конечно, - выходил из-под холма совсем не злой.

- Агар ему пояснил, что я вроде как отправки жду, а он такой – «ради одного телегу вызывать не буду. Пусть лежит, пока ещё, кто подоспеет!» Как будто это можно так быстро решить.

- Ну, волнуется, может, - парень старается поддержать дальше, - да и тебе же лучше – с нами дольше побудешь!

- А в итоге всё равно домой уеду.

- Может, повезёт? Как-то…

- Я тут вспомнил, - Важный говорил с большими паузами, - вещи свои хочу оставить, которые выдавали. Вдруг вам пригодятся. Сами тогда решите.

- Ты ведь не умер, - Олдер резко расстроился.

- Для фронта я мёртв. И сюда не вернусь. А так они хоть не пропадут.

- Нет, - отвечать не хотелось, - лучше возьми их, на память…

- Память о чем? Как я ног лишился? Не думаю, что о таком забудешь. А вот ножик мой бы обратно – вот то память!

- Совсем забыл… я мигом!

Побежал за лагерь, принялся ходить туда-сюда, смотря под ноги. Но территория огромна, да и он ведь не видел, где именно это случилось. Бертара бы сюда. Вдруг резко остановился, испуганно обернувшись на холм. Командир же там. Смотрит, наверное. Осенило. Побежал в блиндажи, принялся рыться в своих немногочисленных вещах. Вернулся к Чуше:

- Вот! – протянул гребень для волос, - меняемся!

- Они же одинаковые, - усмехнулся Важный.

- Снаружи – да, а в голове всегда помнить будешь, что он не твой.

- И вспоминать бритые затылки? – всё же забирает вещь, - это лучше, чем сапогами меряться.

***

Олдеру посчастливилось прилечь ещё на чуть-чуть, но к вечеру опять проснулся сам. Даже на ужин успел.

Всё тот же старый коллектив, без новеньких. Тем накрыли в блиндажах. Но и командира не видно – закрылся в кабинете. Некоторые поглядывают на дверь, будто он там сидит у стенки, подслушивает. Разговоров особых никто не ведёт, единственное что слышно – обсуждают сегодняшние успехи в перестройке лагеря, планируют, что на завтра делать такого срочного осталось. В общем, поели быстро.

7 глава. 11 часть.

- «Почему койка командира стоит в лазарете?» - Агар с какой-то злостью передразнивал голос командира, - а я что, виноват, что Косточка несколько раз подряд ранен был? Забыли просто на место вернуть. Да и он последние дни ничего не говорил – никого нет почти, ничто не мешает…

Сегодня опять к ночи набежали тучи, поднялся порывистый ветер. Но дождём только пахло. Олдер всё же догадался примерить на этот раз тёплую форму, купленную пару дней назад взамен пропавшей. Кажется, качеством она была лучше выдаваемой, но это так, чтобы утешить себя, что не зря деньги потрачены.

- Он вам тоже не особо понравится?

- Да как сказать, - мужчина задумался, заулыбался, - просто много чего поменяется. Где-то лучше станет, где-то хуже. Вроде, толковый, всё по делу спрашивал. Но местами уж слишком дотошно.

- Я думал, вы опять скажете, что первый бой покажет, - Олдер заулыбался.

- Это тоже, - Агар также с улыбкой принялся осматривать стоящего рядом, - молодец, не забыл, - покачал головой, огляделся, - лишь бы помощником не сделал, не люблю я это дело.

- А Ранний? – удивился тот.

- Отказался, - пожал плечами, - он и тогда не особо хотел во всё это влезать. Косточка настоял.

- Они и вправду с островов знакомы были?

- Да, бывшие соседи. Их родители семьями дружили. И что примечательно – в детстве Ранний с Косточкой не особо общались, разница в возрасте слишком большая. А тут как-то это незаметно стало.

- Мы с Бертаром тоже ведь соседи…

- Да, уже обсуждали, - тихо засмеялся, - помирились хоть?

- Похоже, что да. Ну, он, по крайней мере, больше не злится. Вроде…

- Это хорошо.

Со стороны Реки начала приближаться полоса дождя, стало ещё холоднее. Но форма пока справлялась с поставленной задачей.

- Может, пойти, позвать кого? – забеспокоился Олдер, вспоминая недавние события.

- Сам сказать хотел. А не хочется этого будить.

- Мы же не просто так!

- Это ты так считаешь. Ладно, бди, - Агар пошёл спускаться, - я мигом.

Стоять стало совсем неуютно. Кругом начали мерещиться враги. Но непогода ещё далеко и горизонт виден достаточно неплохо. А страшно.

Вскоре напарник вернулся:

- Сказал, сейчас сам поднимется, посмотрит, - с какой-то досадой произнёс он, - ну и дотошный же! Что я говорил? Стой и смотри, как учил, и помалкивай. Понял?

Олдер кивнул, тут же занервничал. Вдруг, не угодит?

Врелинан поднимался неспеша, осматривался буквально на каждом шагу. Когда, наконец, достиг вершины, первым делом уставился на парня. Тот неуверенно поклонился. Вроде, манёвр засчитан.

- Вот, дождь приближается, - Агар указал в сторону, - если накроет – дальше лагеря не увидим.

- Да это я понял, - у командира голос сейчас спокойный, сонный ещё, - но может же и стороной пройти?

- Опыт подсказывает, что лучше перебдеть, - дозорный улыбается, но лишь губами.

- А ты как считаешь? – Врелинан обращается к парню, - может, не одного звать надо? Двоих? Троих?

Какие-то вопросы с подвохом пошли, не иначе.

- Чем больше глаз, тем меньше шанс умереть, - Олдер испугано смотрит на Агара, затем снова на командира.

- Это он тогда тревогу поднял, - поясняет мужчина Врелинану, - я вам днём рассказывал…

- Помню, - перебивает тот, - тогда ответ не удивителен, - подходит к спуску с холма, - берите кого хотите, но, чтобы завтра они были на построении.

Агар решил всё же дождаться, когда дождь будет совсем близко, но этого так и не случилось – прошёл стороной. Зря только командира беспокоили.

Зато случилась другая напасть – одиночники сегодня были как никогда активны. Вначале двое побежало, Олдеру посчастливилось, наконец, поучаствовать. Не словить, но хотя бы замедлить, пока старший с первым управится. Да, ловкости явно не хватает. Пока гонялся – даже вспотеть успел. Явно одногодка, и явно только-только с корабля. Какое обучение длиною в год? Прямым ходом на первую!

Едва вернулись на холм – ещё один. Агар сам управился:

- Девушка. Ну, для тебя уже, наверное, женщина, - он усмехнулся, переводя дыхание, - ещё и не наша. Что тут забыла в одиночку?

- Хорошее же прибавление, - кажется, Олдер устал сильнее старшего, - только что самому главному докладывать?

Мужчина промолчал. Сам, видимо, ещё не придумал.