6. Первый

6 глава. 1 часть.

Ночь была полна спокойствия. По звёздному небу кое-где гуляли тонкие облачка, а порывистый ветерок лохматил волосы и заставлял съёжиться. Холодало.

Неожиданно для себя Олдер разглядел тёмный силуэт, не спеша шедший по дороге в их сторону с порта. Парень тихо окликнул Агара.

- Что-то походка знакомая, - тот нахмурил брови и открыл рот, - а! Так это же Валий! – он тут же улыбнулся, - ну ты даёшь, такого человека не признал! Только почему ногами?

Мужчина поспешил с холма навстречу. Диалог их случился достаточно далеко от Олдера, чтобы можно было полностью понять. Но судя по интонации и движениям рук – возничий не то раздосадован, не то разозлён. Вскоре они вдвоём зашли под холм.

- Кобыла сдохла, - спустя час Агар всё же поднялся обратно, - шла, шла и вдруг упала! Совсем недалеко отсюда. А там дело срочное, к утру надо быть на Реке. В общем, что это я тут, беги, тебя Косточка вызывает. Сам расскажет.

Командир тоже не стал особо углубляться в детали:

- Телега гружёная, но вчетвером должны осилить, - он стоял, держа руки сложенными за спиной, - заодно посмотрите, как другие служат. У Валия на вас расписка до завтрашнего заката. Но постарайтесь не пересекаться ни с кем из командующих!

***

- Так значит, - Важный перевёл дыхание, - мы на первую едем?

- Надеюсь, не придётся, - возничий шёл рядом с едущей телегой, - у Реки должна найтись лишняя лошадь, в городе Крайнем.

Уже прошло некоторое время, с момента как запряжённая четырьмя ребятами повозка вначале доехала до холма и, не останавливаясь, двинулась дальше. Тащить её было временами очень даже удобно, когда дорога шла немного вниз, но затем вновь в гору и тогда это казалось крайне тяжело. Тросы, опоясывающие плечи и грудь, уже начинали прилично натирать, и хотелось остановиться, чтобы перевести дух. Впереди Олдера были Бертар и Важный, как более сильные, по правую руку – Ап. Последний выглядел совсем уж утомлённым и сонным.

- Я рад, что вы ещё живы, ребят, - продолжил Валий, - бывало, что приезжаешь на позицию через день, и никого уже нет. Хотя, стоит признать, что командиры сами были виноваты. Ставили новичков чуть ли не в первые ряды! А вам ещё учиться и учиться.

- Не все из нас с вами согласятся, - сбиваясь, прокомментировал Важный, тут же получив удар в плечо от Бертара.

Но возничий проигнорировал реплику.

- А вам не страшно так одному ездить? – вздохнув сильнее обычного, спросил Олдер.

- Ну как сказать, - тот негромко прокашлялся, - всем бывает порою страшно. Когда ещё людей хватало, да и когда всё лучше налажено было – мы ездили по три-четыре повозки, да на каждой ещё и боец какой. Пару раз – отбивались, пару раз – бежали до ближайшей заставы, всякое бывало. И боялись, и молились, чтобы скорее до дома добраться. Только всё это в прошлом. Я своё прожил. Был во мне страх, да изжился.

***

Заметно похолодало в предрассветном зареве. Пот, стекавший по спине, мгновенно становился холодным, отчего кожа казалась ещё более раскалённой. Издалека Крайний город очень похож на Порт-Бьярд, куда прибыли ребята в начале. Только приближались они к нему не по воде, а по суше. И людей было значительно больше.

Они обогнули большую часть построек слева и подъехали к нескольким стойлам на окраине. Валий вошёл в ближайший домик, а ребята остались у повозки, скинули ремни и упряжи.

- «Посмотрите, как другие воюют», - передразнил Косточку Важный, растирая поясницу, - я лично кроме дороги ничего не увидел, а вы?

- Думаешь, рассказы про первую всё шутки? – вопросом на вопрос ответил Олдер, разминая плечо.

- Думаю, что очень хорошо, что обратно мы всё же будем нести только свой вес, - он усмехнулся.

- Эй, смотрите! – неожиданно оживился Ап, глядя в проулок за домом.

Все подошли посмотреть.

- Это же Река! – так же резко обрадовался Важный, - и так близко!

Буквально через два дома начинался склон, и дорога от ребят вела прямиком к воде (или просто к берегу, отсюда не было видно). Тонкая полоса темной воды чётко виднелась среди высокой травы на том берегу и светлой песчаной почвы на этом. И деревья. Много высоких раскидистых деревьев, которые не были видны за домами.

- Вот бы подойти поближе! – Ап сделал пару шагов вперёд.

- Сомневаюсь, что нам это дозволено, - прервал его Бертар.

- Но я думаю, мы могли бы попросить Валия, - предложил Олдер, - не думаю, что он откажет.

***

- Только Реку? – возничий начал пристёгивать выданную лошадь, - больше никуда?

- Только туда! – подтвердили ребята хором.

- Пока отвезу груз, пока выгружу его, - он задумался, - я могу оставить вас до полудня где-то, посидите на бережке, отдохнёте с дороги. А потом на первую за письмами - я вас заберу. Тут действительно красиво. Только старайтесь никому на глаза не попадаться! Ну а если что, то так и говорите – было велено ждать тут. И смотрите, если заставите вас искать – обратно я верхом поеду, а вы опять потащите груз, ясно?

Все дружно закивали. Возничий рукой залез в один из мешков и достал оттуда буханку хлеба, отдал Бертару. Из ящика вынул небольшой кусок сыра.

- Поделите сами, - всё упаковав, он сам сел за вожжи, - и в город ни ногой!.. Заблудитесь ещё.

Как только Валий тронулся, парни какое-то время молча провожали его взглядом, но как только он скрылся за поворотом – тут же бросились бежать со всех ног. В какой-то момент, когда Река была уже совсем близко, Олдер краем глаза заметил, как Важный, сбросив форму, ринулся в воду. Остальные остановились. Переглянулись. И тоже последовали его примеру. От усталости не осталось и следа, как и от мыслей о том, где и почему они находятся. Река приняла их холодной, немного мутной водой и илистым дном, до которого не хотели касаться ноги. Вначале они стали было плескаться, но Ап запаниковал, что это привлечёт лишнее внимание. Притихли и осмотрелись.

Было тихо. Где-то вдали пели птицы, и гулял лёгкий ветерок по кронам раскидистых, местами пожелтевших осенних деревьев, создавая переменный шум. Река казалась невероятно широкой, бескрайней, имела в поле зрения пару крупных островов, а вдоль берега большими кустами рос камыш, затрудняя выход к воде. Место действительно красивое.

- Сейчас бы на рыбалку, - мечтательно протянул Олдер, - Кстати, о рыбке, - вспомнил он, - Важный, как там твой спор?

- Как ты мог заметить – сапоги на месте, - парень широко улыбнулся.

- Что странно, ведь, насколько мне помнится, - Бертар попытался лечь на воду, но ничего не вышло, - Арнес лидировал на десяток.

- Стареешь, память подводит уже, - Важный нырнул, показал остальным свои пятки и вновь появился над водой, - как только увижу его – сразу нагоню! Мы же не знали, что расстанемся! Как думаете, что на том берегу? – он показал пальцем на один из островов.

- Деревья, - пожал плечами Ап.

- А за деревом дерево, а за деревом дерево, - начав грести к новой цели, пропел Чушь, - а за деревом дерево, а за деревом куст!

- Ты что творишь? – достаточно громко возмутился вслед ему Бертар.

- Песенка про лес, - тот остановился, - не слыхал?

- Ты Реку собрался переплывать что ли? – удивился Олдер.

- А вы разве не хотите поучаствовать в захвате новых территорий? – удивился в ответ Важный, - тут же не далеко, а до полудня ещё куча времени. Или вы трусите?

- Ну, вода, если честно, холодновата, - произнёс Ап несколько высоким голосом.

Бертар укоризненно на него глянул и молча погреб к острову.

- Если замёрз – вылазь, но думаю, с нами будет куда веселее, - Олдер махнул рукой и тоже поплыл вслед за ребятами, - на том берегу отогреемся.

Вода и вправду стала более холодной вдали от мелководья, а ногам так вообще казалась ледяной. Да и цель приближалась уж очень медленно. Бертар догнал Важного и теперь они двигались вместе, что-то обсуждая. И это вызывало новые опасения. Вначале Олдер хотел их догнать, но поняв, что это бесполезно (да и разговоры шли не на повышенных тонах), просто стал любоваться природой.

Солнце уже вовсю светило и пригревало и даже мокрые волосы успели местами высохнуть, как ребята преодолели чуть больше половины пути. Первые двое почему-то остановились, и Олдеру не составило труда приблизиться.

- Чего стали? Вспотели? – улыбнулся он.

- Гляди, умник, - Бертар указал куда-то меж деревьев острова, - ничего не напоминает?

Парень присмотрелся. Там, за преградой листьев и высокой травы виднелись ещё более высокие холмы, на которых ровными рядами росли тонкие, похожие на столбы, деревца.

- Остров Героев? – Олдер переглянулся с парнями, - а он разве не на границе с фронтом?

- Передумали или как? – тут к ним как раз подплыл Ап.

- Это похоже на Остров Героев, - пояснил ему Бертар.

- Значит мы совсем близко к фронту! – непонятно почему обрадовался тот, - по картам смотреть одно, но в живую – я думал он дальше…

- Нам ведь туда нельзя, - констатировал Бертар.

- Почему? – удивился Важный, - ты на себе знаки отличия видишь? Нет. Форма осталась на берегу. Значит, плывём спокойно. К тому же, не думаю, что мы там кого-то встретим.

Взбираться по берегу сквозь камыш было очень неудобно – открытых участков не наблюдалось. А за полосой деревьев тут же начинались те самые холмы. По правую сторону они уходили далеко за горизонт, словно застывшие зелёные волны, а по левую руку и прямо, почти на самом горизонте, оканчивались всё теми же раскидистыми деревьями. И всюду высились так называемые могильники или белокора – деревца, чем-то напоминающие тополя, только в миниатюре.

- Может и нас тут… - Важный приблизился к ближайшему «памятнику» и начал его осматривать, - наверное, надо совершить что-то сверх великое, чтоб попасть сюда.

- Я предпочту вернуться домой, - Бертар также подошёл и погладил белёсый ствол, - как по мне неправильно, что людей закапывают. Лучше, как у нас, по старинке… в лаву.

- Тихо ты! – тот поднёс палец к губам, - это может выдать в нас солдат! Здесь нельзя выражать своей стороны.

- Да тут ни души… живой, - запнувшись, ответил Олдер, - можно подумать, что кто-то услышит.

- Кому надо – тот услышит!

- Кто, например?

- Да ну вас! – Важный махнул рукой и пошёл дальше по холму.

Остальные последовали следом. Поднялись повыше. Осмотрелись.

- Смотрите! Там что-то на деревьях висит, - обрадовался Ап и быстро побежал вниз.

Это были венки. Из мелких синих и красных цветочков, которые росли тут же в густой траве. Их висело штук двадцать, по одному на дерево, на небольшом участке, куда подошли ребята.

- Свежие, - констатировал факт Важный, - недавно сплели. Эй, - он молча указал в сторону.

Там, пригнувшись, кто-то сидел. Ребята тихо приблизились, чтобы лучше разглядеть. Это оказалась девушка, которая увлечённо собирала цветы, напевала под нос и совершенно ничего не подозревала.

Парни начали переглядываться. Олдер знаком показал, что надо уходить, Бертар же жестом дал понять, что можно её и окликнуть, Ап предложил затаиться, а Важный показал приём удушения на невидимой голове, после чего так же бесшумно рассмеялся.

В этот момент девушка всё же подняла голову и застыла от испуга, явно собираясь закричать. Но не стала этого делать. Повисла звенящая тишина.

- Мы не хотели вас пугать, - наконец, мило улыбнувшись, начал Важный, - просто приплыли отдать дань уважения этому месту, - он осмотрел «наряды» парней, - пришлось кое-чем пожертвовать для этого от чего нам жутко неловко!

- Обычно я тут никого не встречаю, - засуетилась она, перебирая пальцами собранные цветы, - так что всё в порядке.

Это была молодая особа, может, чуть старше парней, с немного растрёпанными черными волосами, слегка раскосыми глазами и в непривычном для ребят зелёном платье в пол с рукавами-фонариками.

- Наверное, вы тут бываете часто, - решил поддержать беседу Олдер.

- Стараюсь каждое утро сюда попасть, - девушка мило улыбнулась, опустив глаза в пол, - никто не мешает, ничего не беспокоит.

- Не то, что на материке, - у Апа улыбка вышла уж очень наигранно, - война, голод и неразбериха, - он изо всех сил пытался непринуждённо прикрыть руками исподнее.

Вновь наступило молчание. Олдер и Важный напряженно переглянулись.

- Разрешите помочь столь прелестному созданию, - отозвался последний, - плести я не умею, но собирать – моё призвание!

Ребята увлеклись очень быстро. Цветы с их сочными стеблями рвались легко и никак не заканчивались, зато росло количество венков.

- У вас получается просто превосходно! – речь Важного звучала, как при первой встрече его с Олдером – как его имя, - это невероятное сочетание красок, ой, вот тут листочек уронил, он отлично впишется в композицию!

Лишь спустя какое-то время стало заметно, что Бертар не проронил и слова. Он тихо сидел рядом с девушкой и подавал ей собранные ребятами цветы, внимательно наблюдая, как рождается очередное произведение искусства.

- Есть охота, - отозвался Ап, - кажется, я видел где-то хлеб и сыр.

- На том берегу остался, - наконец немного резко подал голос Бертар, - в форме…

- Так вы солдаты? – девушка несколько расстроено подняла глаза на рядом сидящего, - такие юные.

- А почему сразу солдаты? – подойдя, улыбнулся Важный, - она и учебной бывает. Да и солдатам воевать положено, а не цветочки собирать.

- И то верно, меня Делита зовут, - её голос зазвучал очень высоко, - а вас?

- А нам уже, пожалуй, пора, - резко одёрнул всех Чушь, бросив собранные цветы на землю, - мы тут отпросились буквально на чуть-чуть, но увлеклись. Было очень приятно, всех благ.

Он начал подталкивать Апа, который стоял как раз рядом.

- Знаешь, у тебя сумерки в глазах как на болотах, - неожиданно для всех произнёс Бертар глядя прямо на девушку, - ой, как-то не так…

- Эм, - та замялась, - спасибо?

- Ууу, - затянул Важный, бросив толкать Апа и переключившись на Бертара, - пойдём, нам ещё плыть сколько!

- Не знаю, как тут принято, но будем вам благодарны, если не станете смотреть в какую сторону мы уйдём, - немного заплетающимся языком сказал Олдер, - всего наилучшего! – и, зачем-то, сдержанно поклонился, будто извиняясь.

Проходя через холм все по нескольку раз оглянулись. Делита и вправду не смотрела, куда они направляются, а продолжила собирать цветы, присев спиной к ребятам.

Разговор возобновился уже у воды. Соваться в холодную реку не было никакого желания.

- Я бы остался, - мечтательно протянул Бертар, - едва ли нас тут будут искать.

- У неё имя материковое, - с некоторым отвращением посмотрел на него Важный, - испортила всю идиллию!

- Валий тоже материковый, но ведь он за нас! – начал оправдываться тот.

Все медленно вошли в воду. Быстро окунулись.

- Странный ты, - вздохнул Олдер, начиная грести рядом с другом, - насколько мне известно, из нас только у тебя есть настоящая невеста дома.

- Серьёзно? – их разговор услышал Важный, - что-то при мне ни разу о ней не обмолвился! Эй, Ап, у нас тут измена!

В следующий момент Бертар навалился сверху на Чушь отчего тот оказался под водой. Олдер и Ап ринулись их разнимать, но это удалось не сразу. Ноги уже не касались дна, от чего было ещё страшнее, а течение, казалось, усилилось.

- Ты совсем что ли? – Олдер был заметно слабее Бертара, - утопить его решил?

Тот ничего не ответил, но немного успокоился. В это время Ап поддерживал Важного, пока парень откашляется и хоть немного нормализует дыхание.

- Что, правды испугался? - глядя исподлобья произнёс Чушь, после чего сплюнул, освободился от помощи товарища и поплыл брасом дальше, заметно ускорившись.

- Ты ещё всей правды не знаешь, - процедил Бертар и грубо оттолкнул Олдера.

Плыли молча. Важный вышел из воды немного раньше остальных, подобрал форму и, повесив её на плечо, тут же двинулся вверх по дороге. Ребята последовали следом. Город сейчас был заметно живее утреннего: по знакомой парням улице проезжали единичные телеги, шли женщины с корзинами овощей – судя по шуму, где-то рядом был рынок. Валия не было видно.

Олдер взял у Бертара хлеб и попытался разломить его как можно ровнее. Тут он заметил протянутый Важным ножик. Сыр так же разрезал навесу.

- Может быть, - всё же продолжил Чушь, - может быть она мне тоже понравилась. Или Апу, или Олдеру.

Бертар внимательно на него посмотрел.

- Да вот только как-то сразу всё прошло, когда она имя назвала. Неправильно это, ты и сам знаешь.

- А какая сейчас уже разница? - Бертар не торопился есть свою долю, - она осталась там, и мы сюда неизвестно когда вернёмся. Да и к тому же… мы её совсем не знаем ведь! Красивая, добрая, заботливая, - он задумался и невольно улыбнулся, - а глаза!

- Забавно, - задумался Олдер, - дома ты всё говорил за свою Ориру, даже хвастался порой, на корабле совсем о ней не вспоминал, а тут новую любовь нашёл…

- Да хватит! – тот сильно ударил друга в плечо, - я и сам понимаю, насколько это неправильно! Но Орира ведь там! А я здесь. И Делита здесь. Может мне удастся убедить Косточку перевести меня сюда на службу. И тогда я смогу плавать на остров хоть каждый день!

- Кажется, я где-то это уже слышал, - нахмурил брови парень.

- Я бы тоже хотел приплывать туда каждый день, - произнёс Ап, дожёвывая хлеб и словив пару резких взглядов, - после такого приключения любая еда кажется вкусной!

Сдержанно рассмеялись. Притихли. Каждый задумался о своём. Этот день заставил их вернуться к мирной жизни, к другим мыслям, вспомнить, что они всё ещё подростки.

Мимо, с другой стороны дороги, проходила женщина с корзиной в руках. Остановилась, пристально глядя на Апа, от чего тот даже как-то напрягся. Неуверенно подошла ближе:

- Уж очень на сына моего похож, в детстве, - она смотрела так же внимательно, - он тоже сейчас служит, но далеко, вот, - она покопалась в корзине, достала банку молока, протянула её парню.

- Спасибо, - как-то растеряно произнёс тот, - но не надо…

- Держи, держи, с друзьями выпьете, - затем вытащила четыре яблока, тоже вручила ему, - может, и моему там кто-то так же передаст гостинец, - легко обняла, обратилась ко всем, - ну, служите хорошо, вас ведь тоже кто-то ждёт…

Она быстро поспешила прочь – заметно, что уже начинали наворачивать слезы.

Какое-то время молча провожали её взглядом.

- А вдруг отравлено? – первым подал голос Ап, глядя на подарки, - по уставу же…

Важный взял один из фруктов, уверенно откусил:

- Нормальное, ешь, - с набитым ртом проговорил он.

Передавая Бертару яблоко, Ап неожиданно чихнул, от чего перелил часть молока на Олдера и ударив самого Сани по руке. Важный же в этот момент резко отскочил, испугавшись, но приземляясь подвернул ногу и свалился на землю.

- Спасибо, - процедил Рика, струшивая молоко с формы и наблюдая как Бертар потираешь ушиб, а Чушь пытается сдержать смех с полным ртом. Удачно вышло.

Управились быстро. Пустую банку сбегали прополоскать в реке и оставили около одной из дверей поблизости – она им ни к чему, а другому может и пригодится.

Совсем скоро к ним подъехал Валий.

- Карета подана! – сообщил он, указывая на пустую повозку, - На первую поедите как короли! Ну, как время провели? – спросил возничий, когда все уже забрались.

- Любовались красотами, - пожал плечами Важный.

- Никто к вам не приставал?

- Могли бы, да не стали…

6 глава. 2 часть.

Они покинули город той же дорогой, а на первом повороте свернули налево. День был в самом разгаре, дул тёплый ветер, но солнце светило совсем не так как дома. Было тепло, но не жарко.

По обе стороны от парней раскинулись широкие луга. Трава на них уже заметно пожухла, но всё равно радовала глаз. И те же красные и синие цветы, что на острове. Только тут их заметно меньше, будто кто-то прошёл и собрал самые красивые, оставив мелкие и поеденные насекомыми. Дома растут другие, совсем другие цветы. И трава не такая. Там жарко, мало влаги и растения вынуждены жертвовать своей сочностью, чтобы выжить. Нет, они тоже красивые, но другие.

Спустя некоторое время ветер сменился. Появился запах чего-то жжёного, горелого. На горизонте, стал заметен дым, словно стена, поднимающаяся над полями. Если присмотреться, то можно уже сейчас разглядеть языки пламени. Валий закурил.

- Как подъедем, - произнёс он, - выйдете со мной и поможете с мешками.

- Прямо туда? - Важный не моргал.

- Огня боитесь? – возничий мотнул головой, - это ведь как раз то, что не даёт врагу к нам пробиться! Если бы не постоянный костёр - они давно бы нас оттеснили. Бойтесь не огня, а то, что происходит за ним.

- То есть, - удивился Ап, - задача первой линии просто поддерживать пламя?

- Если бы, - вздохнул Бертар, не отводя взгляд с горизонта, - для такого пламени нужны не простые дрова…

- Тонко подмечено, - Валий даже на секунду обернулся, - но «прямо туда» мы подъезжать не будем, слава Богу.

Вдали на дороге появилось несколько повозок, которые двигались навстречу. С далека показалось, что они пустые, так как ничего не выглядывало из-за низких краёв. Возничий поднял руку в приветственном жесте. Когда первая телега поравнялась с ребятами, те, естественно, заглянули. Там, штабелями, лежали такие же парни, как они. Нет, не мёртвые. Живые. Но грязные, побитые и раненные. Они не разговаривали между собой, не выражали эмоций, а просто смотрели в небо.

Повозок было четыре и в каждой человек двадцать, не меньше.

- Кажется, у одного не было руки, - тихо произнёс Ап Олдеру, когда они отъехали на приличное расстояние, - что его теперь ждёт?

- Всех раненых везут в Крайний, - будто услышав вопрос, сказал Валий, - там их либо лечат, либо везут дальше и находят работу по новым возможностям.

- А если не находят? – Бертар легко погладил своё колено.

- Находят, - мужчина ускорил ход, - всегда находят.

От огня уже начинало веять жаром, а звук треска и горения смешивался с отдалёнными криками и прочим звоном. Но из-за холмов ничего не было видно. Оставалось совсем немного, когда впереди вновь показалось движение. На этот раз это были уже не повозки, а пешие. Впереди, судя по форме, шёл командир, позади него семеро солдат с большими мешками на спине у каждого. Это были такие же молодые ребята, но все с одинаковыми «ёжиками» на голове и крайне уставшие на вид.

- Как-то малова-то, - командующий первым делом осмотрел Олдера и компанию, прежде чем поздороваться, - опять всех на второй выгрузил?

- Это и есть со второй, - Валий говорил с мужчиной заметно грубее обычного, - кобыла сдохла, пришлось позаимствовать молодёжь, - он достал лист от Косточки.

Тот лишь мельком на него взглянул и вернул обратно.

- А мы там уже и заждались, пришлось вот, тоже заимствовать молодёжь, - вздохнул он, доставая из нагрудного кармана небольшой конверт, - это – лично Везувию. Срочно.

- Есть, срочно, - возничий также спрятал письмо у сердца, - давайте, грузите мешки.

***

- Ну вот, - Бертар смотрел вслед отдалявшейся от них толпе, - так и не увидели первой.

- Мне и этого хватило, - Ап выглядел немного испуганным, - пламя, раненые и… и вообще вот всё это!

- Это их на лысо всех специально стригут? Как нас? – Важный нахмурил брови, обращаясь в Валию.

- Можно и так сказать, - ответил тот.

Лошадь бежала сейчас рысью, временами переходя на галоп, от чего повозка гремела сильнее обычного, стало хуже слышно.

- А почему такая срочность в письмах? Пол дня ведь не особо ускорит путь через море, - не унимался парень.

- Ты дурак? – быстрее возничего ответил Ап, - или глухой? Сказали же – срочно!

- Но, видимо, не на столько, чтобы отдельно гонца посылать для его отправки. Гружёная телега быстрее пустой никогда не поедет.

- Так давай мы тебе письмо вручим и посмотрим, кто быстрее будет, - заулыбался Бертар. Она даже гружёная скорее примчится. А ты выдохнешься и горизонта не пробежав!

- Спорим, не выдохнусь! – Важный встал, но на ближайшей кочке тут же сел.

- Так, молодёжь, - обернувшись, строго произнёс Валий, - это что за разговоры пошли? А ну перестали паясничать. Я с вами, как с людьми, так и вы извольте нормально себя вести.

- Извините, - Чушь немного съёжился.

Все притихли, виновато осматриваясь.

Проезжая поворот на город Крайний, Бертар всё же нарушил молчание:

- А какова вероятность, что мы вновь тут побываем? Может вам ещё, какая помощь понадобится?

- Это вряд ли, - возничий покачал головой, - обычно в помощники берут тех, кто ближе всего. Я езжу от порта до первой, а значит и там, если надо именно, и набираю людей у ближайших командиров. Но и это редко бывает, чаще всё сам. А тебе что, понравилось кататься?

- Ага, лишь бы не служить, - ответил за него Важный и тут же получил по ноге.

- Ну, можно сказать, получили увольнение на день, - продолжил мужчина, - считайте, отпуск!

- А его не вычтут из настоящего? - вдруг испугался Ап.

- Не, - Валий рассмеялся, - это другое.