5. Дрова

5 глава. 1 часть.

Но отдых не получился.

- Выделили две телеги, - командир сидел на койке в лазарете, пока Орий перебинтовывал ему ногу, - рано ещё, конечно, но потом можем не успеть. В общем, за дровами поедите. Ну и может, повезёт рыбы привезти, - он улыбнулся, - только смотрите не отравитесь, если вдруг вздумаете пробовать. Бывает ядовитая. С вами Олдер поедет и Фериций, заодно дорогу покажут, - мужчина заметно напрягся, когда врач полил на рану синим раствором, - телегу, я так понимаю, возить не умеете? Так что будете учиться. Каждый раз к вам возничих приставлять никто не будет. Ступайте.

***

- Ну что, малолетки недобритые, - это был мужчина, которого буквально вчера видели Бертар и Олдер в лазарете с перебинтованной головой и повязкой на нижней части лица, на последней, к слову, теперь нарисована крайне неприятная улыбка, - прыгаем в эти ебучки быстрее ёбаного ветра. Двое туда, двое сюда и слушаем, блять, старших, сухоручки корявые.

Ребята растеряно переглянулись.

- Они ещё и глухопердявые, Олдер, - Фериций забрался в одну из телег, - ты, и ты – сюда, - он указал на Бертара и Важного, - квашня желторылая.

Парни с неохотой повиновались. Олдер с Апом подсели ко второму. Тронулись с места.

Они ехали позади повозки Фериция и наблюдали как резко он выражается и периодически машет руками, при этом по отношению к лошади это никак не проявлялось – вожжи спокойно отпускались, а только потом происходили непонятные телодвижения, сопровождаемые отборным матом. Причём, судя по доносившимся словам, он как раз приступил к обучению вождения. Олдер старший не отставал, подробно описал как держать вожжи и что делать при разных ситуациях:

- Ещё, - старший выпрямил спину, - учимся не только управлять, но и следить за поведением. Вот когда уши торчком – значит всё в порядке, а когда назад отводит и прижимает – злится. Тогда лучше не подходить. Бывает, что ногу подвернёт или колесо отвалится. Но вы не переживайте, это редкость. Да и дорога тут одна, не заблудитесь. И любая лошадь её знает – она сама едет, можно и совсем вожжи отпустить тогда. Вот.

- А куда мы едем? - спросил Ап.

- Да тут недалеко, почти к Реке, но немного в сторону, - мужчина показал рукой левее, - там сейчас место расчищают. Деревья уже поваленные, только загрузить и всё.

- А почему не рубить лес рядом? Он же ближе.

- Потому и не рубить, - пояснил тот, - запас это. К тому же, опасно там.

- Так мы же с краю, в глушь не пойдём! Да и дерева там немеряно.

- Слушай, ты у Бертара этой манере научился? – не выдержал мужчина, - сказано ехать туда – вот мы и едем туда. Ну, молодёжь…

- Ещё рыбы поручили наловить, - мечтательно протянул Олдер, - только удочек не выдали.

- Да, там заводь есть, а снасти я вон в ящик закинул, так что половим, не переживайте, - он начал ускорять повозку, сворачивая немного в поле, - важно понимать, что вы делаете, а если начали, то заканчивать до конца.

Поравнявшись с впереди идущими и помахав рукой, мужчина ещё сильнее подстегнул лошадь. Быстро вырвался вперёд и завершил обгон.

- Корешок чертополоха, - послышалось сзади, - и два придатка по бокам! Чушь, учись, сейчас повторять будешь.

Фериций так же обогнул их слева, но затем ушёл вправо и замедлил ход, пропуская вперёд, тем самым обойдя Олдеров и Апа по кругу.

- Видали? – старший весело улыбался, - не забываем про габариты, поворачиваем или тормозим только если уверены, что в нас тоже никто не врежется. Давай, Ап, держи вожжи. Раз твой друг будет сейчас вокруг кататься, то и тебе не помешает.

Повозки попеременно вырывались вперёд, то замедлялись, то ускорялись. Одной «рулил» Важный, другой Ап. Затем ребят сменили на Бертара и Олдера. Управлять животным оказалось действительно интересно, хоть и достаточно монотонно – они просто ехали по почти ровной, немного холмистой, дороге, никуда не сворачивая.  Пару раз навстречу попадались другие телеги, тогда ребята брали правее, уходя немного в поле и пропускали транспорт.

- Так, тормозим, - громко скомандовал старший, когда они начали проезжать одно из ещё не убранных полей моркови, - червей забыли. Будете копать, где я покажу. Жаль, что лопаты забыли, - вздохнул он, беря подмышку припасённый мешок.

Фериций остался с повозками, а остальные прошли приличное расстояние вглубь участка, до самой его границы. Тут начиналось другое поле – кукурузное.

- Выдёргиваем аккуратно, ямки обратно землёй присыпаем. Червей вот в коробочку, а что к ним прилипнет – в мешок. С ботвой. И поживее.

Парни принялись за работу, поглядывая на более привлекательную растительность. Кукуруза ещё зелёная стоит, молодая. Видимо, посадили поздно. Сейчас бы пару кочанчиков такой да с маслицем.

- Знаете, что такое нужда? – невзначай заводит разговор Олдер старший, - это когда выбора нет и приходится идти на крайности. А есть договорённости. Это когда командир заранее подходит к сторожу и говорит: сюда мои люди приедут, возьмут один мешок. И шуму не наделают. Уяснили? А вот воровать тут не принято, уж извините за откровенность. Потому что на Острова идёт всё. А значит, в ваши семьи тоже. Хотя, вы и так это знать должны.

Ребята переглянулись. Можно подумать, они так много могли бы взять…

Вернулись обратно, погрузились.

- Вы на слова Фериция не обращайте внимания, - тихо произнёс мужчина рядом сидящим, когда те уже тронулись, - он не специально так, такой уж уродился.

- Как же можно такое не специально говорить? - удивился Ап, - ещё и рот закрывает, будто преступник какой-то.

- Да там рана на пол лица, - старший немного замедлил ход лошади, - давно уже не заживает. Вот и приходится ему платки носить чтобы, таких как вы не пугать.

- Хорошо, что выбрал не меня, - подытожил парень.

- Делать вывод, толком не разобравшись – плохое качество, - мужчина пригрозил пальцем, - а он, между прочим, сюда сам перешёл с третьей, и неоднократно рисковал собой, чтобы других не убили. Вы когда подольше пообщаетесь – привыкнете, а потом и он уже меньше на вас срываться будет…

Когда деревья на горизонте стали совсем близко –свернули влево и проехали ещё какое-то время. Остановились около большого участка пеньков и поваленных кругом стволов, распиленных на длинные бревна. С другой стороны поляны виднелась тонкая кромка темной воды, там же стояло несколько повозок, полных заготавливаемого сырья.

- Вы давайте грузите, - старший Олдер спустился на землю, - а мы с Ферицием вот туда за овражек спустимся и скоро вернёмся. Только горы не стройте, а то всё повалится.

Работа выдалась, пожалуй, самой тяжёлой из тех, что была до этого. Древесина оказалась свежая, даже сочная и вес её был просто неподъёмным. Вначале ребята подняли по паре брёвен, по двое, но затем уже стали каждое переносить вместе – уж очень тяжело. В итоге загрузили лишь по четыре на телегу и, взмокшие, уселись передохнуть. Бертар с некой злобой принялся тереть колено.

- Может и столько хватит? – Ап засмотрелся на движения товарища, - а то так и повозка не выдержит.

- Не, колеса крепкие, - Важный мельком на них глянул, - ещё как минимум столько же можно.

- Я сам как бревно уже, - тот разлёгся на вытоптанной траве, - кушать хочется.

- И мне, - поддержал Олдер, - может, найдём их и попросим пойти рыбы наловить? Тут и пожарим.

- Отравиться не боишься? – Ап поднял голову.

- Пару съедобных рыб я знаю, - парень встал через силу и потянулся к ящику со снастями, - перекусим и закончим.

5 глава. 2 часть.

Но за оврагом мужчин не оказалось, видимо, ушли дальше. Ребята решили подогнать повозки ближе к заводи и тогда уже начать рыбачить. Тем более, что остальные, кто тоже загружал лес, успели уехать.

Рыба попадалась в основном мелкая, но вся знакомая и потому съедобная. Они развели костёр, приступили к жарке. Как раз, примерно в это время, обычно проходил обед.

- Картошечки бы, или хлеба, - Ап оторвал плавник от ещё полусырой добычи.

- Соли, хотя бы, - усмехнулся Бертар, - рыба-то не морская, пресная. Не то, что у нас дома.

- Ну ты сравнил, - Олдер по-хозяйски распоряжался уловом, отчищая от внутренностей и насаживая на прутки, - спасибо и на этом.

- Надо ещё наловить, - Важный первым попробовал уже готовое блюдо.

- Тут, наверное, её разводят, - предположил Олдер, - уж очень активно на крючок прыгает.

- Ага, не то, что дома, - вновь заулыбался Бертар, - кстати, всё спросить хотел, а где это наш Чушь эти дни пропадал? Даже на обеде не появлялся.

- Не могу сказать, - тот оторвал голову рыбе и начал её обгладывать, - меня ещё пока проверяют.

- Ууу, - затянул Ап, - опять загадки. Мы же никому!

- Да я и сам хочу! Но велели пока молчать.

- Вот видишь, Олдер, - Бертар поднялся, - как я и говорил – тут все по блату.

- Не могу отрица… - в следующий момент недоеденный улов полетел в сторону.

- Мы пришли сюда все равные, - парень был очень зол, - как так вышло, что вы сразу заняли нормальные места, а я остался на побегушках?

- А я виноват, что ты руки при себе держать не можешь? - Важный тоже встал, - и не из-за меня всё ещё коленку свою натираешь.

- А ещё у меня отец не отсиживается на островах и не выделывается с именами, потому что ему так разрешили.

- Вот это зря ты так, - тот тоже заметно завёлся, но, посмотрев за плечо товарища, немного успокоился, - мы ещё вернёмся к этому разговору.

К ним приближались их наставники. Важный опять уселся, подняв свою рыбу и начал чистить от прилипших травинок. Но тут же бросил её целиком в костёр. Бертар с Олдером младшим поспешили подготовить снасти и, будто не заметив подходящих, отправились ближе к воде.

- Ты гляди, - ещё на приличном расстоянии от ребят Фериций громко завёл разговор, - эти жуки блохастые решили, блять, в самоволку уйти, - он одновременно улыбался и хмурил брови, - а работу доделывать херовы взрослые будут, шкварки пригорелые?

- Отдых – это вынужденная мера, - попытался отшутиться Важный, беря сразу пару сырых разделанных рыб и, встав, протянув их пришедшим.

- Это на обратную дорогу прибереги, - старший отмахнулся, - давайте догружайте и поехали. А мы быстренько заставу речным мясом обеспечим.

Под присмотром мужчин работа совсем не заладилась – то бревно выкатится с телеги, то Ап уронит его на ногу Важному, то попадётся совсем неподъёмное. Но спустя бесконечную тираду обзывательств Фериция, который оборачивался на ребят после каждой пойманной рыбы, груз, наконец, был полностью уложен. Улов, в размере примерно трех вёдер, за неимением тары, просто накидали на дно телег около сидящих. Каждый из ребят пожарил себе по рыбёшке на остывающих углях и, наконец, тронулись обратно. Теперь Олдер с Апом ехали с Ферицием.

- Сейчас проверим, задохлики мерзкие, чего вы там у этого педика усвоить успели, - с этими словами мужчина просто оставил вожжи и пересел назад на бревна, - везите императора. Эй, Олдер, - крикнул он позади идущей телеге, - королям трудиться хер положено!

- Сам ты король, - ответил тот и тоже передал управление в руки Бертара.

Сил как-то показывать приобретённый навык не было. Руки вообще не чувствовали, что что-то держат и очень сильно клонило в сон. Обратно ехали уж очень медленно. Ап толкнул Олдера и обернулся. Там тихо посапывал Фериций. Его повязка на голове была заметно не первой свежести и немного растянута, от чего съехала в бок. Платок же крепко держался и было понятно, что мужчине с ним абсолютно комфортно и он никак не мешает.

- Может, заглянем? – шёпотом предложил Ап.

- Да оставь ты его, - Олдер обессиленно отмахнулся, - и меня тоже, - но тут же обернулся назад.

Бертар так же вёл телегу, а Важный тем временем с серьёзным выражением лица не спеша разделывал рыбу, вытрушивая внутренности на дорогу. Вроде как у них всё спокойно.

До заката ещё далеко, даже тени не успели сильно вытянуться. К холму подъехали молча, спустились на землю. Оказалось, что Олдер старший тоже задремал.

- Ну, кто будить будет? - Важный, вытирая ножик о какую-то тряпку, посмотрел на товарищей.

- А приказа я что-то такого не слышал, - Бертар пытался аккуратно положить вожжи, но они постоянно соскальзывали на землю.

- Им, наверное, влетит, если командир узнает, - предположил Ап.

- Мы уже подъехали, дозорные по любому всё заметили, так что просто будим и делаем вид, что так и надо, - Олдер поднялся к старшему и начал его легонько трясти за плечо, - проснитесь, пожалуйста.

Но тот никак не отреагировал.

- Может, это проверка очередная? – Бертар уставился на попытки друга.

- Или они уже на самом деле мертвы! – изобразил испуг Важный, указав на Олдера, - ты скормил им отравленную рыбу!

- Они вообще её не ели, - ответил тот.

- Дурик, - добавил Ап, который, судя по виду, поверил Чуше.

Тут Бертар, заметно психанув, поднялся к Олдерам и достаточно отчётливо произнёс около уха старшего, - подъем, сол…

Договорить не вышло, так как мужчина ответил резким движением головы в район звука, попав прямо лбом по носу. Парень тут же отпрянул, схватившись руками за место травмы. Среди пальцев выступила пара капелек крови.

- Кто же так будит? – старший сонно осмотрелся, - о, уже приехали, - он потянулся и принялся вставать, - в следующий раз делайте это заранее. Возьми платок, приятель, всю форму сейчас измажешь.

Бертар как раз искал нечто похожее, но судя по количеству красного на руках – травма ограничилась небольшим количеством жидкости.

- Ой, да иди, умойся уже, - мужчина подошёл ко второй телеге и начал крайне активно трусить Фериция за одну из ног, - вставайте, ваше величие. Прибыли!

- Бидон кислятины, - констатировал тот в ответ, - какого хуя раньше не разбудили?

- Я им уже сказал, - Олдер деловито осмотрелся, пригрозив кулаком куда-то вверх, - выгружайте, а мы пока отчитаемся.

5 глава. 3 часть.

- В общем, явно провинились в чем-то, - Ап изо всех сил пытался отдышаться, - другой причины я не могу себе представить.

Ребята сначала выгрузили всё на землю, чтобы телеги могли забрать, а после принялись носить дерево к только что натянутому навесу, чтобы их наколоть и сложить в хранилище. Других солдат не было видно – Косточка срочно собрал всех под холмом, даже спящих разбудили.

- Провиниться вполне мог и кто-то один, - Важный руками опёрся в только что уложенное бревно так же тяжело дыша.

- Ой, да хватит намёков, не девочка же, - Бертара выглядел не лучше остальных, - мне в отличие от вас ещё операционную драить.

- Не, вначале надо с этим закончить, - тот злорадно улыбнулся, - ещё три ходки. И, пока не забыл спросить, где тут блат? – Важный демонстративно поставил одну руку на пояс.

Парень промолчал.

- Прощения не хочешь попросить? – он поднялся и подошёл вплотную.

- За то, что два дня ошивался неизвестно где? – Бертар заметно напрягся, но разница в росте была ему на руку.

- За отца и имя, - слова вырвались очень чётко.

- Не заслужил, - так же прозвучал ответ.

- Только не говорите, что вы ещё способны пререкаться, - не выдержал напряжения Олдер, - ну правда, сил и так нет, а если ещё разнимать придётся, я даже до ужина не дотяну.

Но оставшиеся бревна окончательно отбили желание что-то кому-то доказывать. Было очень жарко и местами больно. Голова гудела от напряжения. И даже немного подташнивало.

- Интересно, - всё же нарушил тишину Ап, - сколько ещё раз нам так предстоит съездить?

- Главное, чтобы не пришлось это всё возвращать, - Важный ответил лишь через время.

Из-под холма вышел Ранний и подозвал Олдера:

- Командир вызывает, умойся только, - как обычно сложив руки в карманы, произнёс он.

***

В большой комнате все сидели за столом, устланным разными картами и схемами и вели активную дискуссию.

- Я же говорю! Пройдём туда, - Всегдатый достаточно резко, и даже агрессивно, водил пальцем по бумаге, - выйдем сюда и окажемся здесь! Я там служил буквально пять лет назад!

На вошедшего никто не обратил внимания, но Олдер как-то сразу догадался, что ему это и не надо и сразу отправился в кабинет Косточки.

- Завтра в лагере остаётся совсем немного солдат, и то – раненных, - командир сразу перешёл к делу, - остальных отправляют на задание до следующего дня. Меня тоже не будет. Главным остаётся Ранний. На вас дозор. Заодно немного отдохнёте, - он тараторил, - так как Агара я так же забираю, старшим на холме назначаю тебя. Ты уже видел, как напарник ловит одиночника. Теперь это и твоя задача. Но в помощь будешь брать Важного. Агар ведь мужик крепкий, а тебя и повалить могут. Остальным ни слова, молча взял, отвёл, справился. Тебе расскажут, что и как. И в этом деле никакой самодеятельности! Заодно можешь научиться молиться – атаки нам сейчас ни к чему. Но если вдруг что – всех собираешь и под холм. А там уже Ранний скажет, как быть. Да, как раз сейчас Агар всё и покажет, но потом пойдёт спать. Сегодня ночь тоже наверху проведёте, - мужчина был напряжен сильнее обычного, но не курил, - мне без разницы как вы там будет себя вести и что делать. Но если вдруг на горизонте появится противник – он должен быть обнаружен в тот же миг! И ни слова возражения Раннему! Иди.

5 глава. 4 часть.

- Молча стоишь, смотришь, - Агар сегодня был необычно скуден на улыбки, - а как выйдем – тогда вопросы.

В лучах только начавшего заходить солнца, они вдвоём отошли от лагеря в сторону леса к ближайшей паре деревьев. Одно росло раскидисто, с идеально ровным створом, второе же со стороны холма больше походило на куст, но вблизи оказалось, что его крона просто наклонена в сторону и листва чуть ли не касается земли. Между ними располагался достаточно широкий деревянный люк с большим навесным замком.

Агар достал из кармана связку ключей, пальцем указал на нужный (тот заметно отличался), открыл проход. Сразу повеяло прохладой, сыростью и чем-то гнилым. Послышались приглушенные голоса. Мужчина зажёг небольшой огонёк и первым начал спускаться. Голоса утихли.

Это было крошечное помещение с низким потолком и тремя дверями, по одной на каждой стороне. Агар демонстративно подошёл к одной из них и осмотрел похожий навесной замок. На других дверях те висели открытые. Сняв последний с петли, мужчина показал комнату. Она была абсолютно пуста. На этом экскурсия подошла к концу.

- Закрытую не открываешь, - так же, не улыбаясь, продолжил Агар, опустив люк, - но, если вдруг что не так – тут же бежишь к Раннему. Если кого поймаете – закрываете в той, что я показал. Теперь по поводу одиночников. Выбегают всегда только ночью, видимо, днём не могут, - он глубоко вздохнул, осмотрелся, - обычно это совсем ребята, такие как вы. Они редко сопротивляются и очень часто просят их спасти. Только не слушай разговоров. А перед тем, как закрыть – тщательно обыщи, чтобы не было ножика или ещё чего. Командир как явится, то сам разберётся. Вот, - мужчина протянул ключи и замолчал, глядя в сторону заката. Но тут резко обернулся к парню, - смотри, осторожно, как бы тебя там не закрыли.

Они вернулись к лагерю и Агар, вместо того чтобы пойти спать, так же поднялся вместе с Олдером на холм. Сменили дозорных. Важный, Бертар и Ап должны были подойти чуть позже, после заката.

- Мы тут будем недалеко, - начал мужчина, немного волнуясь, - так что соскучиться не успеете, мигом вернёмся, - он вновь показал свою улыбку, - не переживай.

- А что, если на нас и вправду нападут? – глаза Олдера быть чуть больше обычного.

- Ну, значит, такова судьба, - Агар заметно расслабился, - у них хоть и нет чёткой системы, но совершенно точно и наверняка никогда не нападали больше двух раз подряд, с перерывами в пару дней. А последних мы так вообще всех собрали, никто не сбежал. Так что вероятность крайне мала.

- И всё же?

- Откуда мне знать? Я никогда тут не оставался! – весело возмутился тот.

- Косточка сказал собрать всех под холм, - Олдер был заметно подавлен, - а дальше? Бежать нам некуда, защититься не сможем…

- Вот беда какая, - мужчина развёл руками, - дверь завалили и сидите тихо мирно. Труба же есть, не задохнётесь. А мы тут как тут! Тем наваляем, вас откопаем и все счастливы, - он похлопал парня по плечу, - о, а вот и твои друзья поднимаются. Ну, тогда и я пошёл, доброй ночь!

- И вам! – только и успел крикнуть Олдер.