Утро выдалось холодным и туманным. Осень обещала быть ранней. В огромном порту было шумно - десяток кораблей готовились к отплытию. Сотни солдат прощались со своими близкими. Все кричали, плакали, смеялись, вспоминали про забытые дома вещи, давали последние наставления. Толпа еле помещалась на деревянной пристани. Как только край солнца оторвался от горизонта зазвучал призыв подняться на борт и построиться. На некоторое время гул усилился в разы, но вдруг резко оборвался и наступила тишина, нарушаемая топотом ног о трап. В такие волнующие моменты хочется запомнить каждую деталь, чтобы потом раз за разом вспоминать. Но обычно случается иначе - от переживаний вылетает абсолютно всё из головы, оставляя лишь обрывки, словно следы на песке. На корабле солдат построили в шеренги лицом к берегу. - Ваш Император смотрит на вас! Помните это! - прокричал командир стоящим. Кажется, Олдер оглох на одно ухо. Почти весь отряд из 7 человек был ему знаком. Все одногодки. Все рождены в конце лета. А как иначе? Ведь их отцы, как и они в будущем, приезжали домой всего на пару месяцев за два года, чтобы перевести дух и продолжить род. А потом вновь на войну, защищать свой народ на далекой, но такой же родной земле. - Поклонитесь суше, чтобы вновь на неё ступить! Все стоящие вознесли руки к небу и, упав на колени, поклонились. Корабль постепенно начал отдаляться от берега. - Сегодня перед обедом вами будет зачитан общий устав! Каждый должен знать его наизусть! - продолжил командир, - вы его проходили еще в школе, поэтому после обеда каждый дополнительно расскажет мне военный устав нахождения на материке! А пока можете спуститься в каюты и разобрать свои вещи. Они сложены в большом зале. В каюты размещаться по списку! Свободны! Солдаты повернули направо и пошагали ровным строем, чтобы быстрее скрыться с глаз командиров без лишних пререканий. Олдер мельком осмотрел ребят - на борту было еще 2 отряда и никого из них он не знал - они казались значительно старше. Как только дневной свет сменился горящими факелами юноши завели свои разговоры: - Странно, что Император не приехал. Он вроде обычно провожал солдат и давал им какие-то напутствия. - Он уже как три года никуда не выезжает из своего дворца, всё боится покушений. Я смотрю ты за событиями вообще не следил! - А когда мне за ними следить? Сестрам недавно 4 года исполнилось - приходится только их и слушать. Ребята спустились в большую каюту, где вдоль стен рядами стояли стулья, а в центре единой горой были сложены сумки с пожитками. Все тут же принялись знакомится друг с другом, разбирая свои вещи: - Так-с, я во второй слева каюте - это с окном или нет? - высокий смуглый парень уставился на листок со списком на двери, - кто тут Агар? Эй, есть такой? - командным голосом произнес он. - А я с кем? - к нему подошел другой юноша, ниже почти на голову первого. - Со мной, - Бертар стоял у него за спиной, - вот моё имя, - он указал пальцем на нужную строчку. - Тёплого знакомства. А я Апи. - Это твоё полное имя? Какое-то короткое. - Я полного не знаю - папа написал его на открытке и оправил маме, но по дороге бумага испортилась и часть слов стерлось. В начале думали - уточним позже, но ответных писем больше не было. Теперь для меня это память об отце. - Своего выдел всего пару раз и то - в детстве, так что я тебя понимаю, - Бертар похлопал Апи по плечу. - Ой, хватит соплей, как девчонки себя ведете, вы Агара не знаете? Где этот глухой стоит? Я, кстати, Лахар, - парень пожал руку Бертару, - Апи, будь другом, поищи его. Мне еще надо свои вещи взять. Юноша с поручением быстро скрылся в толпе. - Тебе повезло с соседом по комнате, - продолжил он, - я этого малого сто лет знаю! Он мне еще ни разу не отказал! - Олдер, иди сюда! - Бертар заметил своего товарища, - сейчас посмотрю с кем ты будешь жить, - он обратился к Лахару, уставившись на список, - ну это мы посмотрим. Может он только с тобой так. - Да нет вроде, - собеседник тоже уставился на список, явно не собираясь идти за вещами, - я ни разу не слышал о нём другого. Вот твой Олдер, - он тыкнул пальцем. - Не, у него фамилия другая, тут! Седьмая каюта с, эм, Важный? Что это за имя такое? - Видел бы ты своё лицо, - Олдер приблизился к другу, - словно на тебя чихнули. - Ха-ха, а ты будешь жить с неким Важным. Спорим, он сделает тебя своим рабом! - Если Важный не тот бритый парень, - Лахар указал на накачанного рослого солдата, - то ему переживать нечего, - он протянул руку, - а я приятель соседа твоего знакомого. И хочу заметить, что со мной очень полезно дружить! Я знаю кое-что об этом корабле...