Порою жизнь тянется как колос к солнцу - нет ни приключения, ни преград. Растешь и ждешь когда тебя срежут и перемелют в хлеб. Что же, для Олдера как раз наступило время жатвы: завтра он отправляется в неизвестные ему края, чтобы верно защищать народ свой страны. Никто из ребят на сегодняшней клятве не ожидал столь быстрого сбора на фронт, но раз так решил император, то так тому и быть. Вещи уложены, прощальный обед съеден и родня уже пишет первые строчки бесконечных писем. Что же касается нашего героя, то он сидит на берегу у дома со своим соседом и лучшим другом Бертаром, читая наставления их командира:
- ... не следует употреблять рыбу из Реки, если вы не знаете её названия. Не следует есть ягоды зеленого и желтого цвета, особенно на бывших плантациях. Позволяется отлавливать и убивать любых насекомых и других нарушителей порядка. Хах, интересно, они хоть сами понимают на сколько это смешно звучит. Не следует уходить от лагеря более, чем на два горизонта. Не сле...
- Эй, дальше моя очередь читать! - Бертар перехватил листок у парня, - где ты остановился?
- Тут нет разделения по темам, - Олдер указал на нужную строчку, - вот тут.
- Ага. Не следует снимать элементы своей формы без необходимости. Не следует оставлять элементы своей формы без присмотра. Позволяется помимо формы одевать другие вещи, однако они не должны закрывать отличительные знаки войска. Кстати, ты уже мерил свою форму?
- Да, она оказалась мне немного велика. Думаю, её можно будет обменять на корабле.
- А я свою показал Орире, так она так разревелась, что не хотела никуда меня отпускать! Отрезал ей лоскут с внутренней стороны - на память, - Бертар самодовольно оперся на локти.
- Повезло тебе с ней, мама собиралась найти мне невесту до отплытия, но это было год назад. Похоже, свадьба пройдет без меня... - Олдер уставился на восходящую луну Бари'н.
- Да ладно тебе, - приятель отмахнулся, - можно подумать ты один такой! Уверен, я тебе еще завидовать буду!
- Поклянись перед солнцем! - передернул его собеседник.
Ребята рассмеялись.
- Господа звезды и другие небесные тела, - Бертар сделал серьезное лицо, - я понятия не имею что будет творится в голове этого парня через два года, но обещаю посодействовать в завидовании его будущей жены и иных житейских трудностях.
Они вновь засмеялись. Вечер проходил более чем приятно. На удивление никто не переживал (в том числе их родители и прочие родственники) и не беспокоил молодежь - практически все бойцы, как и наши герои, сидели сейчас кто где и зачитывали вслух правила пребывания на материке.
- Ладно, давай я продолжу, - Олдер взял листик, - запрещается вступать в разговор с людьми, не имеющим знаки отличия войска без предварительного разрешения командира. Запрещается применять свои навыки ведения боя без приказа командира. У них тут больше запретов, чем разрешений... о, вот, разрешается анонимное донесение о нарушении порядка в письменном или устном виде. Мда уж.
- Кажется, это выписка из общего устава. Не дрожи, у нас нормальный состав! Даже если что-то случится - командиры об этом узнают в последнюю очередь, - Бертар уставился в даль.
- Отец говорил, что на фронте люди сильно меняются. По крайней мере те, кого он знает.
- Или знал. Давно от него письмо было?
- В прошлом месяце, писал, что скоро дадут отгул, - грустно ответил Олдер, - а я как раз отплываю.
- Ну у вас хотя бы будет шанс встретиться по его возвращению на войну, - с некой злостью отвернулся Бертар, - а мне со своим только в следующей жизни, и то не факт!
Парень ничего не ответил другу, они продолжили сидеть на берегу в молчании не зная что их ждет впереди.